A rivelarlo è uno studio (http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371%2Fjournal.pone.0111913 ) di ricercatori di vari paesi (Stati Uniti, Cile, Francia, Sud Africa, Australia) nel quale, inoltre, si stimano nell'ordine di 5.250 miliardi le particelle di plastica che si trovano nei mari di tutto il mondo.
Infatti, oltre alla plastica che tutti noi possiamo osservare galleggiare in mare o ritrovare spiaggiata sulla riva (bottiglie, sacchetti, tappi, cavi, reti, polistirolo, ecc.), una importante componente è costituita dai frammenti microscopici che, pur scomparendo alla vista umana, restano nell'ambiente marino e, spesso, vengono ingeriti dagli organismi acquatici (uccelli, pesci, tartarughe e mammiferi), principalmente da quelli che si nutrono di plancton. Tali microplastiche possono causare danni sia di tipo meccanico (intasamento o abrasione degli organi interni, infiammazioni, ecc.) che chimico, trasportando composti inquinanti idrofobici (PCB, DDT e suoi metaboliti) e rilasciando, nei processi di degradazione, altre sostanze tossiche (ftalati, alchilfenoli, ecc.).
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